Отже, перша версія – це версія французька. Згодно їй, все почалося ще в кінці 19 століття. Саме тоді у Франції були вперше застосовані рушниці, що стріляють фарбою. Тому 1878 рік вважається настільки знаменним в історії пейнтбола.

          В ті часи у Франції набрала чинності імітація бойових дій в армії. Метою цього нововведення було тренування бійців в ближньому бою. Тоді один французький інженер Постав Реклю запропонував використовувати для подібних тренувань рушниці з фарбувальною речовиною, яка дозволяла робити постріли, завдаючи «збитку» фарбою.

          Перша модель подібної зброї була найзвичайнішим пневматичним шприцом. Проте з часом технології виробництва подібних знарядь покращились, і друга модель була вже маркером, а «патронами» для неї служили латексні кульки з фарбою. Саме звідси і пішла назва самої гри – пейнтбол (від англійського слова Paint – «фарба», Ball – «кулька»).

          У червні 1882 року троюрідний племінник Л.Н. Толстого привозить до Росії чотири комплекти спорядження, куплених у французів. Були організовані показові вчення в Царськосельських таборах.

          Проте проіснував тодішній пейнтбол не довго. Незабаром після краху Панамської авантюри в 1888 році, було припинено фінансування програм ближнього бою у Франції. Залишившись без зарубіжної підтримки, пейнтбол вмирає і в Росії. Останнє устаткування було втрачене в 1889 році.

          Про пейнтбол згадали напередодні II Світової Війни у фашисткій Німеччини. У 1939 році для імітації автоматичної зброї група інженера Циммермана розробила модель SPHW з подачею куль з вертикального підпружиненого магазина. Джерелом газу служив серійний одноразовий балон, якого вистачало на 200-250 пострілів. Кулі спочатку випускали по французькому "рецепту", а потім їх сталі виробляти на підприємстві "Bauer" з желатину, наповнюючи гуашшю. Іншими словами, виріб SPHW по всіх основних параметрах був сучасним маркером. Єдиним недоліком було лише перевищення швидкості вильоту кульки понад 100 м/с, що приводило до значних травм під час вчень.

          Проте новинка була сприйнята прохолодно. Ідея була б похована, якби особисто Гітлеру не прийшла в голову думка захопити з повітря форт Ебен-Емаель, розташований між бельгійським Льєжем і голландським Маастріхтом і що займав стратегічне положення в оборонній лінії "Мажіно". Штурмова група "Гранує" в листопаді 1939 року приступила до тренувань на повномасштабних макетах форту. В ході учень використовувалося більше 200 маркерів SPHW. А вже 10 травня 1940 року 85 десантників в ході 30-годинного бою змусили до здачі гарнізон форту чисельністю 1200 чоловік. Ця операція і до цього дня входить у всі підручники повітряно-десантних військ. Після війни один з інженерів групи Циммермана емігрував в США, де і пристосував свою розробку для маркіровки дерев (або, за деякими даними, худоби).

          І, нарешті, четверта версія появи пейнтбола починається з 1981 року. Саме в цей час три товариші, які були біржовими брокерами, купили маркери. Оскільки друзі дуже обожнювали військові дії, то, недовго думаючи, вирішили влаштувати щось подібне до військової битви, але використовуючи маркери. І бій відбувся.

          Сталася ця подія 27 червня 1981 року. У битві взяли участь ще десять чоловік. Гра виявилася насправді цікавою, і вже через деякий час отримала велику популярність в США. Стали з'являтися перші клуби, де проводилися змагання по грі в пейнтбол.